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撰文、图片:Juergen Zoellter
鲁纳塔克彻底被冻透了，他的手指已经拿不住香烟，而夹在他嘴唇上的香烟也忍不住快熄灭了。不过，他依然想让自己在冰冷的寒风中保持一个很酷的姿势。
就在我们见到鲁纳塔克的时候，我们刚刚测得了零下40摄氏度的气温。没错，我们正处在北极圈以北的地区，这里没有供我们这种陌生人下榻的酒店，因为没有人会自愿来到这里。如果在这见到了陌生的面孔，那他肯定是为了工作而来，毕竟工作所能获得的补助还是颇具诱惑力的。当然，尽管工作报酬丰厚，但所有人都明白丰厚的报酬无非是对于伤害自己身体的一种补偿。总之在这里，你最好忘记所有关于温暖的记忆，只有时断时续的互联网可以为漫长的极昼和极夜带来一丝轻松。
我们行进在没有一丝植物痕迹的泰加河与冻土交汇地带的冰原上，而出发前就有人警告我们：“这是一条远离人类文明的单行线。”对此，我们也做好了充分的心理准备。
这个所谓的世界尽头是在加拿大西北部边缘地带划出的一个偏僻小镇：因纽维克（Inuvik）。这是个仅有三千多常住居民的小镇，却号称是加拿大北极圈内规模最大的城市。要想开车前往因纽维克就必须沿着北部的克朗代克公路行驶至道森市，再转向戴姆斯特公路，然后要在没有铺装路面的土路上向北行驶736公里。
我们在因纽维克再次为自由光加满了油，而自由光本身却引起了加油站工人的好奇：“这是最新款的Jeep？我还没见过这样的Jeep呢！”当我们告诉他我们此行的目的地是图克托亚图克之后，他的目光里充满了疑惑。“那里什么都没有，你们去那里有什么意义？”他一边无奈地摇着头一边回应着我们。
冰路并非是加拿大人的发明，因为不少国家都为了缩短通行距离在结冰的湖泊和河流上修筑冰路，但我们所面对的这条冰路相比较而言更为重要，因为它是通往图克托亚图克的唯一通道。图克托亚图克的因纽维克语为Tuktuuyaqtuumukkabsi，但可能因为这个地名的字母恨不得比这里的居民人数还多，所以人们都简称为“图克（Tuk）”。
如果冰层解冻了，图克就彻底与世隔绝了，其四周都将被泥泞的沼泽地所包围，而冰路存在的意义就是利用冬季短暂的时间窗口将数百名因纽维特人和约一百名修路工全年所需的物资运到图克去。每一辆货车的总重量不能超过60吨，因为这是厚度“仅有”80厘米的冰层可以承受的极限重量。要知道，谁要是高估了冰层的载重力，那他的尸体没准来年夏天就能被别人从河底捞起，或许也不一定。
通往图克的冰路上每年都有成千上万的故事发生。这条路受到了美国各大电视台的高度关注，它也被称为通往地狱的道路。当我们沿着斜坡行驶在冰路上时，我们感觉到了一些危险的瞬间。
自从因纽维克从后视镜中消失，我们就很少能够看到什么东西了。如果一旦我们在视野范围内看到除了冰路之外的东西，那一定会在车里引起一阵骚动。你听说过驾驶一辆汽车在河流上超过一艘船吗？我们的确这么做了，只不过那是一艘被冻在冰里的船，我想这艘船的船员一定正在温暖的佛罗里达过冬呢。
我们在冰原上顺流而下，路途乏味至极，于是我们出于无聊开始驾驶自由光玩耍起来。我们在闪闪发光的淡绿色冰面上滑行，小心翼翼地加速。当然，为避免得意忘形而将自己置于危险中，我们仅仅使用了自由光所拥有的271马力中的一小部分。
就这样相安无事地行驶了几公里，我们终于因为无所事事而变得烦躁不安。最终还是蜿蜒回旋式驾驶所提供的乐趣挽救了我们的情绪。而我们在冰路上大幅转向的时候，自由光仅仅几秒钟的时间浑身上下遍布的电子辅助系统会迅速介入干预，我们很快就会回到正常的行驶路线上。
我们终于在冰路上迎来了一个久违了的转弯，而自由光的车速在80公里/小时以上。就在这时，体重1862公斤的自由光突然不愿意响应我们的转向指示了，紧接着我们便直愣愣地冲向了对面的车道，一切似乎向着不可预知的方向发展，我全身的汗毛已经竖了起来。
就在轮胎在快要接触到雪墙的时候，我们清楚地感知，自由光的轮胎恢复了抓地力，而电子辅助系统也开始发挥它的职能，最终我们有惊无险地驶过了这个转弯。当我们几分钟后遇到对向而来的扫雪车时，我们相互对视一下，长舒了一口气。此刻我们都知道对方在想什么：很庆幸我们没有在拐弯时与扫雪车撞到一起，冰路驾驶真容不得半点玩笑！
世界上还有什么地方曾有过汽车在海面上行驶的事情？只有这里，因为我们最后的一段路程需要穿越结了冰的卡格玛丽特海湾。我们事先并没有在冰路上逗留的计划，更何况冰路边上也没有可以停留的休息区，但我们一直在猜想，冰层下面的水是不是咸的。当我们将车停在车道上，静静地在雪地里聆听时，我们似乎听到了微微的风声。不，我们听到的实际上是冰层上面被风吹起的雪与冰岩摩擦产生的声音，偶尔还会听到更加生硬的吱嘎声，那或许就是两块浮冰相撞发出的响声？
果然，冰层中有着大量裂缝，甚至有的比拳头还宽。如此景象引起了我对于冰路安全的疑问。“由于受全球温室效应的影响马更些河（Mackenzie River）的冰层已经不那么厚了，”我们的向导克里克向我们解释道，“海面上的冰层也变薄了，不过我们正在建设一条通往图克的全天候公路，这样将来货车就可以装载更多的货物了。有必要说明的是，这里的冰并不咸，因为水是从马更些三角洲流过来的。”
这里有超过100名来自各国的修路工人正为了在冻原上修建一条土路而日以继夜地辛苦工作着。尽管他们的月工资为10000美元，但这的确是他们的血汗钱。这条公路预计2017年完工，它将给这片寂寞的北极圈以北的地区带来崭新的活力，同时它的修建也为开采在海岸线附近探明的天然气资源创造了良好的硬件条件。
 也许你会把加拿大最北端的居民点想象成一座鬼城，那里只有很分散的很少几座房屋、一个加油站、一个超市。但随处可见的冒着热气的烟囱证明着这里一样充满生命力。生命力？当然，那只能是常驻于此的600个居民所理解的生命力。在图克，北美洲驯鹿是因纽维克人赖以生存的基础，除此之外因纽维克人还从事捕鱼活动，偶尔还猎食熊和狐狸。
 如果不是因为生意上的原因，来自“南方”的人又怎么会在大冬天跑到图克来呢？他们来这里的目的可能是运送食物或修路机械的零配件，或是前来购买兽皮。但不管怎样来到图克，他们总会尽快离开，因为这里没有餐馆、没有饭店，就连一个家庭旅馆也没有。我们睡觉的地方是一条船，它同时也是修路工人的宿舍。修路工人在哪里，它就抛锚停泊在哪里。不过在图克，这艘船无需抛锚，因为这里的一切都冻结了。值得庆幸的是，这艘船上的床还是暖和的，因为夜班工人刚刚出发。明早8点我们就得离开这间宿舍，因为夜班工人就要回来了。
 当第二天一早我们启动自由光时，它似乎已经归心似箭了。尽管昨天夜里发动机并没有受到暖气的呵护，但它还是愉快地顺畅启动了，而大多数大货车可能就需要在启动前进行预加热了。
 “这冰路能承受得住吗？”当一辆多轴牵引货车从我们旁边呼啸而过抛下一片雪雾之后，貌似我们已经获得了无声的回答。
 我们怀着忧郁的心情告别了世界最北端的冰路。这条路即将寿终正寝，围绕着它的所有传说也将随之消逝，但这也意味着加拿大北端的冰海即将开启一个新纪元。这几天的亲身经历告诉我们，如果没有一辆靠得住的汽车，千万不可贸然前往冰海。因为它不仅要经得住超过60摄氏度的温差挑战，而且还要在赤裸的冰面上保持足够牵引力。幸好陪伴我们的Jeep自由光能够满足以上的所有要求。
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